欧洲杯决赛终场哨响，西班牙人激情庆祝，背景里是掩面的凯恩。
这是柏林奥林匹克球场的夜晚，镜头记录的画面，在90分钟的鏖战之后，记分牌定格在1-2，英格兰又一次输掉了决赛。
三年时间，从伦敦到柏林，三狮军团连续两次倒在了欧洲杯决赛的舞台，唯一的区别是上一次在家门口是倒在十二码，今天则是常规时间就兵败。
英格兰遗憾吗？距离德劳内杯一步之遥，却成了最遥远的距离，当然遗憾。但回顾本届欧洲杯的整个征程，三狮军团丢冠，似乎也没有那么可惜。
毕竟，足球的本质是竞技，想夺冠，不能只靠玄学。
01 在昏昏欲睡中起步
本届欧洲杯，英格兰是在漫天的吐槽中起步的。这吐槽并非因为他们输了球，而是作为夺冠大热门，踢出的比赛内容不精彩。
近些年，随着英超影响力遥遥领先，英格兰受到的关注也与日俱增。经历过三届大赛的洗礼，如今的三狮军团总身价达到15.2亿欧元，不仅是欧洲第一，亦是世界第一，欧洲杯开赛前，索斯盖特的球队已然成为最大热门。
第一身价外加第一热门，意外着英格兰不仅要赢，还要赢得精彩，然而欧洲杯小组赛上，三狮军团让人失望了。
首战塞尔维亚，贝林厄姆的进球虽然帮助英格兰拿下了开门红，但全场比赛大英帝星们总共只有5脚射门，在24强的初演中只多于揭幕战惨败的苏格兰。这当然是低于外界预期的，南门自然成为抨击的集火点。
次战上届半决赛的对手丹麦，英格兰的表现似乎好了那么一些，最终的比分却是1-1。前场五大亿元先生相互争夺球权，“九子夺嫡”的段子开始蔓延，被骂的依旧是索斯盖特。
然后是与斯洛文尼亚那“精彩绝伦”的0-0，英格兰自家球迷都看着睡着了，可见三狮军团踢的内容有多么乏善可陈。但就算这样，英格兰还是被同组对手“抬”成了小组第一，甚至避开一众豪强云集的死亡半区，人们不禁感叹：原来南门在下一盘大棋。
英格兰的玄学之路，也就此开启。
02 玄学护体，就是命硬
从索斯盖特危难中“被迫”拿起教鞭开始，英格兰大赛之旅的淘汰赛就仿佛有命运眷顾。2018年世界杯，进入半决赛前淘汰的是哥伦比亚和瑞典，顺手终结了点球大战22年不胜的尴尬；2021年欧洲杯，进入决赛前唯一的硬骨头是老对手德国，而当时的日耳曼战车正处于低迷期；本届欧洲杯，好运气依旧眷顾着英格兰。
1/8决赛对阵斯洛伐克，原本是一场强弱分明的较量，率先丢球的却是英格兰。斯洛伐克人距离创造奇迹只差1分33秒，结果小组赛被喷得失去呼吸权的贝林厄姆来了个补时倒钩，凯恩又在加时闪击得手，英格兰就这样以玄学的姿态顺利过关。
1/4决赛对垒风格强硬的瑞士，英格兰再次成为先丢球的一方，但很快萨卡就轰出世界波救主。双方鏖战至点球大战，瑞士的十二码历史战绩还不如英格兰，三狮军团涉险晋级。
半决赛与荷兰的强强对话，英格兰开场就落后了，所幸凯恩很快就扳平比分。比赛尾声阶段，索斯盖特大手一挥，帕尔默和沃特金斯就此成为替补奇兵，登场不到10分钟，前者助攻后者完成绝杀，让南门的操作封神。
“转发这个索斯盖特，你的事业运会和他一样。”一直被吐槽的南门，就这样“稀里糊涂”地率领球队连续两届欧洲杯打进决赛。要知道，他上任后的第一届大赛就率领英格兰时隔28年闯入世界杯，在他执教之前，三狮军团从未进入过欧洲杯决赛，如今连续两次登上终极舞台，，让人不得不佩服，索斯盖特，真乃锦鲤。
但，英格兰一路走来的问题是明显的，比如前场一众俱乐部“太子”的球权分配问题一直没有得到解决，比如中锋的状态始终神鬼莫测，又比如头重脚轻的背景下，球队的防线并非欧洲杯列强最顶级。而最让人担忧的，是豪华阵容始终无法踢得行云流水，这一切都为决赛的兵败埋下了伏笔。
03 打铁还需自身硬
西班牙欧洲杯夺冠的时刻，不少评论都说这是“足球的胜利”，这不无道理。本届欧洲杯，工业化足球的烙印明显，尼科-威廉斯、亚马尔和执著于自身风格的斗牛士军团反而成为了异类。
参加战斗的各支豪门，无论实力强弱，统统玩起了性价比战术，英法就是其中典型的代表。德尚甚至在半决赛前表示“觉得不好看可以不看”。
进攻收获胜利，防守赢得冠军。2016年的葡萄牙和2018年的法国都提供了绝佳的样本，低开高走没什么不好意思，以最低成本的方式拿下比赛，仿佛才是“大赛踢法”。但任何事情都有两面性，有时候如果劲头被压下去了，一口气就很难提起来了。
英格兰三年前在家门口踢的那场欧洲杯决赛，就是最典型的例子。卢克-肖开场两分钟就取得了进球，三狮军团没有乘胜追击，而是全线后撤让出球权，结果就是意大利势头越踢越旺，不仅扳平了比分，还在点球大战中笑到了最后。
一鼓作气，再而衰，三而竭。如此兵法同样适用于足球，玄学可以仰仗，却不是夺冠的终极条件，至少在本届欧洲杯决赛前，西班牙已经通过一波六连胜踢出了气势，英格兰则仍然在摸索中徘徊。
于是柏林的这个夜晚，英格兰处于劣势也就不让人感到意外了，虽然场面上比三年前决赛只有4脚射门要强上不少，然而整体而言，三狮军团仍然显得凌乱。
亚马尔助攻威廉斯破门，是青春正好的典范，索斯盖特孤注一掷，帕尔默差点又成就伟大的玄学。但最后时刻，奥亚萨瓦尔一剑封喉，终结了英格兰人对“足球回家”的念想。
1-2的比分很公平，一如英格兰的亚军算不上遗憾。毕竟就整届赛事而言，除了击中门框数傲视群雄之外，三狮军团没有什么核心数据是“遥遥领先”的。
赛后索斯盖特在接受采访时说：“这个阵容中的许多球员将在未来两年、四年、六年或八年内依然活跃在赛场。在重要的比赛中，我们始终保持着领先地位，唯独最后一步我们始终无法完成。”
确实，英格兰未来多年都可以预见到会是极具竞争力的存在，但想要捅破冠军那层纸，还需要更多的路要走。足球是公平的，三狮军团还在努力让足球回家，只是需要更多时间而已。
